통풍의 원인 및 증상, 예방방법

최근 주변에 보면 통풍환자를 심심치 않게 찾아볼 수 있습니다. 그만큼 통풍환자가 많아지고 있는데요, 오늘은 통풍의 원인, 증상, 치료 및 예방방법에 대해서 알아보겠습니다.

1. 통풍의 원인

통풍은 관절염의 한 형태로 갑자기 심한 통증과 관절의 붓기를 동반하는 것이 특징입니다. 바늘 모양 결정의 요산이 혈액을 통해 관절과 주변 조직에 쌓여 그 조직을 자극하기 때문입니다. 통풍의 영향을 받는 가장 흔한 관절은 엄지발가락이지만 발목, 무릎, 팔꿈치, 손목 등의 몸의 모든 관절에서 발생할 수 있습니다.

요산은 우리가 먹는 여러 음식들이 몸속에서 소화되면서 최종적으로 대사 된 후 나오는 결과물입니다. 보통은 혈액 내에 녹아 있다가 소변으로 배출되는데 이 배출기능이 저하되거나, 체내에서 요산이 과다 생성되면 요산이 축적되어 요산 결정체로 변하게 되고, 이 결정체는 관절 부분에 침착되어 염증을 유발합니다.

통풍의 원인은 붉은 고기, 해산물, 알코올을 포함한 많은 음식에서 발견되는 퓨린이 많은 식단을 포함한 여러 가지 요인들로 체내에서 생성될 수 있다. 통풍에 기여할 수 있는 다른 요인들은 비만, 고혈압, 신장 질환 그리고 유전도 포함이 됩니다.

정상인의 혈중요산수치의 정상범위는 7mg/dL 미만이며, 하루동안 소변으로 배출되는 요산의 정상범위는 250~750mg입니다. 혈중요산수치의 경우 남성이 여성보다 0.5~1.5mg/dL 정도 수치가 높습니다.
만약 혈중요산수치가 정상범위인 7mg/dL을 넘어가게되면 무증상 고요산혈증으로 통풍발작이 발생할 수 있는 가능성이 높아집니다.

2. 통풍의 증상

통풍은 바람만 스쳐도 아프다고 할 정도로 발병하게 되면 굉장히 고통스러운 질병입니다. 통풍의 증상은 갑작스럽고 격렬한 통증, 붉어짐, 환부의 붓기 등을 동반하며, 관절은 또한 만지면 뜨겁다고 느낄 수 있고, 관절 위의 피부는 늘어지고 반짝거릴 수 있습니다. 통풍발작이 일어나면 약한 접촉이나 움직임에도 극심한 통증을 느끼기 때문에 제대로 걷지 못하거나 극심할경우에는 옷이나, 이불도 덮지 못할정도의 통증이 동반됩니다. 통풍은 관절 통증 외에도 피로, 두통, 저열 등을 동반할 수 있으며, 재발률 또한 높아 일상생활에서 꾸준히 관리가 필요한 질병입니다.

3. 통풍의 치료 및 예방

통풍의 치료는 일반적으로 통증과 붓기를 완화하기 위해 이부프로펜과 같은 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)를 사용합니다. 통풍을 치료하기 위해 특별히 고안된 약인 콜히친(콜킨정)은 또한 염증을 줄이고 통증을 완화시키는 데 사용될 수 있습니다. 어떤 경우에는 염증을 억제하고 증상을 완화하기 위해 코르티코스테로이드 같은 스테로이드 약물을 사용하기도 합니다.

약물 치료 외에도 통풍 관리를 돕고 미래의 통풍발작의 위험을 줄일 수 있는 몇 가지 생활 방식 변화가 있습니다.
첫째. 규칙적인 운동을 통해 정상 체중을 유지하고,
둘째. 절주 또는 금주로 술을 멀리하고,
셋째. 퓨린 함량이 적은 식단으로 퓨린의 섭취를 제한하는 것입니다. 과일, 야채, 통곡물이 풍부한 식단을 먹고 물을 하루에 2L 이상 마시는 것도 요산 수치를 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다.

통풍 발작의 빈도가 잦거나 심한 사람들에게는, 혈중 요산 수치를 낮추는 것을 돕기 위해 알로퓨리놀(자이로릭)이라고 불리는 약이 처방될 수도 있습니다. 알로퓨리놀은 체내 요산 생성을 차단해 관절 내 결정 형성을 막는 데 도움을 줄 수 있습니다.

통풍이 있는 사람들은 자신의 상태를 관리하기 위해 신속한 치료를 받고 생활 방식을 바꾸는 것이 중요합니다. 통풍을 치료하지 않고 방치하면 만성 관절통과 관절의 손상으로 이어질 수 있고, 심장병, 신장병 등 다른 건강 문제가 발생할 위험이 커질 수 있습니다.

결론적으로 통풍은 관절에 심한 통증과 붓기를 유발할 수 있는 관절염입니다. 통풍의 원인은 혈류에 요산이 축적되는 것인데, 이는 식이요법, 유전적, 의학적 조건을 포함한 많은 요인의 결과가 원인일 수 있습니다. 통풍의 치료는 일반적으로 항염증제(NSAIDs) 및 기타 약물의 사용과 증상을 관리하고 미래의 발작 위험을 줄이기 위한 생활 방식의 변화가 요구됩니다. 통풍이 발병하더라도 꾸준한 운동과 식단관리를 한다면 통풍환자들도 충만하고 활동적인 삶을 살 수 있다.